Une publication virale sur le réseau social X (anciennement appelé Twitter) prétend de manière erronée que 130 militaires russes appartenant à l’ex-PMC Wagner ont atterri à N’Djamena le 28 avril 2024 à bord d’un vol discret. Nous vous expliquons tout.

#Tchad URGENT 🚨 : 130 militaires russes, appartement à l’ex-PMC Wagner ont débarqué à N'Djamena

C'est par un discret vol de la compagnie Ethiopian Airlines que 130 militaires russes ont atterri à N'Djamena ce matin. Des agents de l’ANS ont été les seuls autorisés à traiter le… pic.twitter.com/77OBhFUlse

— Tchad One (@TchadOne) April 28, 2024

À quelques jours du premier tour de l’élection présidentielle au Tchad, une information trompeuse circule sur les réseaux sociaux. Ce compte X se présentant comme un « média indépendant » affirme que « 130 militaires russes appartenant à l’ex-PMC Wagner ont débarqué à N’Djamena ». Des images de militaires portant le logo du groupe Wagner accompagnent la publication qui cumule des centaines de réactions et des milliers de vues.

Vérification?

Nous nous sommes d’abord intéressés à la photo qui accompagne le post. Que la base d’une recherche inversée, nous l’avons retrouvée sur plusieurs sites web et pages Facebook (voir sur un article de France 24, RFI, BCC, Facebook…). Elle a été utilisée à de nombreuses reprises pour illustrer les activités du groupe paramilitaire russe en Afrique. Nous la retrouvons aussi dans un article de Voaafrique en novembre 2018.

Nous avons ensuite effectué une seconde recherche à travers les mots-clés « Wagner Tchad ». Nous n’avons retrouvé aucune trace d’une telle information sur les principaux sites d’information nationaux et internationaux qui couvrent la Centrafrique et la présence russe en Afrique.

Non, 130 Russes de #Wagner n'ont pas débarqué au #Tchad pour sécuriser Mahamat Idriss #Déby Itno lors de la présidentielle à venir, tandis que les Américains retireraient leurs propres soldats du pays (1/6) #thread

— Mathieu OLIVIER (@MathieuOlivier) April 28, 2024

Sur son compte X, le journaliste Mathieu Oliver s’est également intéressé au sujet et a apporté quelques clarifications : « En réalité, ce sont quelques dizaines de soldats hongrois (blancs et non francophones certes) qui ont atterri à N’Djamena dans le cadre d’une coopération bilatérale. Mais aucun mercenaire de Wagner ici. »

En effet, fin octobre la Hongrie de Viktor Orban avait annoncé officiellement l’envoie d’environ 200 soldats au Tchad pour lutter contre l’immigration illégale. La mission devrait durer jusqu’en décembre 2025. Plus d’infos ici.

Mais pour le journaliste Mathieu Oliver, la rumeur d’une présence russe au Tchad montre à quel point le pays se « retrouve au coeur des luttes d’influence entre pro-Russes et pro-Occidentaux (à N’Djamena et ailleurs). » Avant de rappeler : « Le président Déby Itno s’était d’ailleurs rendu à Moscou en début d’année pour laisser entendre à Paris et Washington que son soutien au Sahel n’était pas automatique et que le Tchad pouvait suivre l’exemple russophile du Mali ou du Niger. »

Mahamadou ISSIAKA